RisBioPlas

La toxicidad de los plásticos no radica en las partículas de plástico en sí mismas sino en los aditivos lixiviados a la fase acuosa, por lo que la investigación ecotoxicológica a priori de estos aditivos puede suministrar información muy valiosa a la industria del plástico para fabricar materiales inocuos. En el proyecto ECOPLAS se pone el foco especialmente en los biopolímeros, que al revés que el plástico convencional derivado del petróleo, se fabrica a partir de material biológico con objeto de que sea potencialmente biodegradable. La colaboración del grupo ECOTOX de la Universidad de Vigo con el grupo de química ambiental QANAP de la UDC, que coordina el proyecto, permite identificar las sustancias químicas tóxicas emitidas por los plásticos en medio acuático. Sus investigaciones en el marco de este nuevo proyecto se centran en biopolímeros tipo PHB (polihidroxibutirato) y PLA (poli-ácido láctico). Para el primero se tienen indicios de que presenta un mecanismo de toxicidad acuática diferente, no derivada del lixiviado de aditivos sino de la liberación de micro y nanopartículas que resultan tóxicas para los organismos ya antes del aditivado. Por tanto se recomienda estudiar en profundidad el posible impacto ambiental de los biopolímeros antes de recomendar la sustitución de polímeros convencionales por biodegradables.